Mary Godwin Shelley – angielska
pisarka i poetka romantyczna.

Mary Shelley z domu Godwin urodziła
się 30 sierpnia 1797 w Londynie, jako nieślubna córka znanej
intelektualistki i emancypantki Mary Wollstonecraft oraz Williama
Godwina – pisarza i filozofa.

Od dziecka obracała się w
towarzystwie filozofów, naukowców, poetów i
pisarzy. Jako dziewczynka wyjątkowo inteligentna, bystra i oczytana
rokowała wielkie nadzieje na świetlaną przyszłość. Interesowała
się aktualnymi osiągnięciami nauki, m.in. badaniami Humphry'ego
Davy'ego z dziedziny chemii i Luigiego Galvaniego w zakresie
fizjologii.

W 1814, w wieku siedemnastu lat
związała się z wybitnym angielskim poetą Percy'm Shelley'em,
wówczas żonatym, ojcem dwóch córek. Para
kochanków wspólnie wyjechała z do Paryża. Po
samobójczej śmierci pierwszej żony Percy'ego Shelley'a, o
którą do końca swojego życia środowisko obwiniało Mary,
pobrali się i zamieszkali we Włoszech. Owocem tego związku był
tylko jeden syn, gdyż dwoje starszych dzieci zmarło jako
niemowlęta. Kiedy Mary miała zaledwie dwadzieścia cztery lata,
Percy utonął, a ona została sama z dwuletnim dzieckiem.

Zadebiutowała w roku 1818 powieścią
“Frankenstein, czyli nowoczesny Prometeusz”. W niedługim czasie
stała się czołową autorką powieści gotyckiej oraz prekursorką
literatury fantastyczno-naukowej. Pisała głównie powieści
grozy, takich jak Przeistoczenie (1831), Ostatni człowiek (1826),
Valperga (1823). Biografie wspominają też o pisanej przez nią
poezji. Podjęła również pracę nad powieścią biograficzną
pt. “Matilde”, której nigdy nie dokończyła.

Zmarła 1 lutego 1851 r. na udar mózgu.