Kiedy i gdzie zaczęto grać w karty
nie wie nikt. Wielce prawdopodobne jest jednak, że miało to miejsce
w Chinach zaraz po wynalezieniu papieru. Do Europy karty do gry
dotarły dopiero w roku 1370, a przybyły wraz z Mamelukami z Egiptu.
Początkowo karty były wyrabiane ręcznie na zamówienie na
drewnianych tabliczkach. Po roku 1400 ustalił się na dobrą sprawę
wygląd i podział kart na znane nam do dziś cztery kolory i zestaw
figur. W wieku XV we Włoszech powstał również zestaw kart
do Tarota, który
początkowo był popularną grą karcianą, a dopiero z czasem nadano
mu znane nam dzisiaj znaczenie. Od tamtego czasu na świecie zaczęły
powstawać różnego typu gry i talie do
gry.

W ostatnich latach popularność
zdobywają natomiast kolekcjonerskie gry karciane, wśród
kórych wiele nawiązuje do klimatów fantastycznych.
Różnica między nimi, a taliami tradycyjnymi polega głównie
na tym, że każdy z graczy sam buduje swoją talię mając
bezpośredni wpływ na to, jakie karty będzie miał dostępne w
czasie rozgrywki. Ilość wzorów kart jest również
kilkaset razy większa, niż w taliach zwyczajnych. Większość z
kart ma określony wpływ na przebieg gry, który jest swego
rodzaju rozszerzeniem zasad.
W tej chwili na rynku mamy wybór
całego mnóstwa różnorodnych światów, w
których rozgrywa się akcja tego typu gier. Dostępne są
zarówno gry historyczne, jak i fantasy, science fiction czy
np. westernowe.

Pojawiają się karcianki oparte
bezpośrednio na filmach i serialach np. Gwiezdne Wojny, Xena,
Archiwum X, James Bond 007, Star Trek; książkach – Middle-earth i
Władca Pierścieni, Wheel of Time; wydarzeniach historycznych np.
Tank Commander; grach komputerowych – Tomb Rider, Mortal Kombat;
grach RPG – Doomtown, Warcry, Legenda Pięciu Kręgów.

Jyhad,
czy późniejsza produkcjaVampire:the Eternal Struggle
przypadną z kolei do gustu miłośnikom wampirów.
Pierwszą
grą o takiej specyfice było natomiast Magic: the Gathering,
stworzone w 1993 roku przez Richard Garfield i wydawnictwo Wizards of
the Coast. Jest ona osadzona w fantastycznym świecie,a gracze
wcielają się w role dwóch potężnych magów toczących
ze sobą pojedynek za pomocą zaklęć czy przyzwanych istot. Wciąż
cieszy się ona największą popularnością, do tej pory ilość
graczy szacuje się na około 6 milionów.
Istnieją także,
stosunkowo nowe, gry karciane niekolekcjonerskie. Łączą w sobie
cechy gier karcianych i planszowych. Tutaj nie potrzebne są osobne,
drogie talie ani dodatki – kilku graczom wystarczy zawartość
jednego pudła.